一、养蛇不是养”一时”，是养”十几年”
很多新手在买蛇之前，根本没想过它能活多久。一条玉米蛇可能陪你从大学读到工作、从单身到成家；一条球蟒甚至可能陪你二十多年。在下单之前，请先把”它会活多久””我这十几年会怎么变化”想清楚。这篇文章讲清楚蛇的成长周期，以及你需要做出的长期承诺。
二、蛇的成长阶段
1. 新生期（出壳后0到2周）
刚出壳的幼蛇带着卵黄囊残留，一般会在第一次蜕皮后（出壳后7到14天）开始尝试进食。这个阶段体型极小（玉米蛇大约20到25厘米），用小饲养盒、纸巾垫材、小乳鼠喂养。
2. 幼体期（出壳后2周到1.5年）
这是生长最快的阶段。玉米蛇、王蛇大约一年就能从20厘米长到80到100厘米。饲料从pink一路换到fuzzy、hopper。这个阶段需要每3到6个月评估一次饲养盒是否太小，及时换大一号。
3. 亚成体期（1.5到2.5年）
生长速度放缓，体型接近成体，但还没有性成熟。这个阶段可以换进成体规格的饲养箱，饲料换成亚成鼠。
4. 成体期（2.5到3年以后）
达到性成熟，体长基本不再明显增长。玉米蛇成体90到120厘米，加州王蛇120到150厘米，球蟒雌体可达120到150厘米。这个阶段喂食频率可以降到10到14天一次，重点是控制体重、避免肥胖。
三、常见宠物蛇的寿命参考
在人工饲养、条件合适的情况下：玉米蛇15到20年，个别个体能超过20年；加州王蛇15到20年；球蟒20到30年，是常见宠物蛇中寿命最长的之一；猪鼻蛇10到15年；奶蛇15到20年。也就是说，如果你现在20岁，养一条玉米蛇，它可能陪你到35岁；养一条球蟒，它可能陪你到50岁。
四、这十几年里你会遇到的生活变化
1. 搬家
换城市、换房子是大概率事件。蛇和设备都要打包运输，长途运输前要提前规划：温控怎么接、加热怎么维持、怎么过安检。如果你经常需要跨城搬家，要提前想清楚怎么安排。
2. 结婚与生育
未来的伴侣是否接受你养蛇？有了孩子之后，孩子和蛇怎么安全共处？这不是吓你，而是现实中很多蛇最后被送养，都是因为家庭变化。在买蛇之前，最好和家里人达成共识。
3. 出差与旅行
出差别超过3到5天，否则需要有人上门换水、查看温度。长期出差、驻外工作的人，养蛇前要找好可靠的代养人。
4. 经济变化
学生时代的你可能预算有限，工作后会宽裕，但也可能遇到换工作、失业、创业失败。设备老化需要更换（加热垫、温控几年一换），偶尔还要看病。每月几十到一百多元的饲料和电费，看似不多，但持续十几年也是一笔固定支出。
5. 兴趣转移
有人养了两年蛇，突然迷上了守宫、蜥蜴、爬虫，对蛇失去兴趣。这非常正常，但兴趣可以转移，责任不能转移。如果你发现自己已经不再愿意花时间照顾它，请通过靠谱的玩家圈子转让，而不是放生或弃养。
五、提前安排好”Plan B”
一个负责任的爬宠饲养者，会在养蛇之初就想好：万一我因为身体、工作、家庭原因无法继续养它，它该去哪里？建议你提前做几件事：第一，加入一两个本地或全国性的爬宠玩家群，认识几个靠谱的玩家，将来真的需要送养时有地方去；第二，把饲养记录、品种、品系、开食记录整理好，方便下任主人接手；第三，在家人或朋友中找一个”知情且愿意接手”的后备人选；第四，不要把蛇当作”实在不行就放生”的东西——外来蛇放生到野外，对它是死路，对生态是灾难，本身也违法。
六、老年蛇的特殊照顾
蛇活到10岁以后，会进入中老年阶段。变化包括：活动量下降、喂食频率降低（可以从10天一次延长到2到3周一次）、蜕皮间隔变长、容易发胖。这个阶段更要注意控制体重、每年做一次体检、避免频繁打扰。很多老年蛇最后死于脂肪肝、肾脏问题或肿瘤，这些都和长期饲养管理有关。
七、临终决定
当蛇进入晚期疾病、痛苦无法缓解时，是否选择安乐死，是每个长期饲养者迟早要面对的问题。这是一个沉重但必须提前思考的话题。和你的异宠兽医保持联系，在它真的走到那一步时，能做出让它少受痛苦的决定，而不是手足无措。
八、新手在购买前应该问自己的5个问题
第一，我能接受它未来15到20年只吃冰冻鼠吗？第二，我家未来几年的居住、工作、家庭情况会有大变化吗？第三，我所在的城市有靠谱的异宠兽医吗？第四，我是否已经做好了”它不会黏我”的心理准备？第五，如果有一天我养不动了，我知道把它托付给谁吗？这五个问题都能坦然回答，再下单。
九、一句话总结
养一条蛇，本质上是和一个生命签一份15到20年的合同。在按下”购买”按钮之前，请认真问自己：我愿意为它负责到哪一步？未来的搬家、结婚、出差、兴趣变化，我打算怎么安排？如果这些问题你都能坦然回答，那么它将是你生命中一段安静而长久的陪伴。
